Vo veku 93 rokov navždy odišiel PhDr. Rudolf Gerát, človek, ktorý svojou prácou a vizionárstvom doslova vytesal kultúrnu tvár tohto kraja. Jeho odchod v nedeľu 1. marca znamená koniec jednej éry pre všetkých, ktorým sú blízke kysucké tradície, umenie a príroda.
Rudolf Gerát sa narodil 3. októbra 1932 v Skalitom a hoci ho štúdiá zaviedli na Univerzitu Komenského do Bratislavy a neskôr na Karlovu univerzitu do Prahy, jeho srdce ostalo v rodných horách. Po návrate na Kysuce začal ako inšpektor kultúry na Okresnom národnom výbore v Čadci a odvtedy sa jeho život stal synonymom pre rozvoj regiónu.
V období, keď Kysuce v oblasti kultúry v porovnaní so zvyškom Slovenska zaostávali, sa Rudo Gerát chopil neľahkej úlohy. Stál pri zrode mnohých kultúrnych inštitúcii v regióne, vrátane našej Kysuckej knižnice v Čadci a vďaka jeho nasadeniu dnes môžeme navštevovať Kysucké múzeum, obdivovať Múzeum kysuckej dediny vo Vychylovke či hľadať pokoj v Kysuckej galérii, ktorej bol dlhoročným riaditeľom (1981 – 1996).
Bol spoluzakladateľom podujatí, ktoré dnes tvoria základ kultúrneho kalendára – Palárikova Raková, literárne Jašíkove Kysuce či Beskydské slávnosti.
Jeho odkaz však nie je zapísaný len v budovách, ale aj v desiatkach kníh. Svojím zrozumiteľným a osobitým štýlom dokázal históriu priblížiť každému čitateľovi. Bol autorom a spoluautorom viacerých kníh a regionálnych monografií, podieľal sa na vydaní Kysuckej encyklopédie a redigoval encyklopedický slovník Kysuce a Kysučania.
Okrem kultúry bola jeho celoživotnou témou aj ochrana prírody. Ako predseda ochrancov prírody sa bil za záchranu hodnôt, ktoré iní prehliadali. Symbolom tohto boja sa stala úspešná záchrana kostola v zátopovej oblasti Nová Bystrica, ktorý vďaka jeho iniciatíve dodnes stojí ako kultúrna pamiatka.
Za svoje celoživotné úsilie bol ocenený mnohými poctami – od Ceny ministra životného prostredia až po Cenu Žilinského samosprávneho kraja za rok 2020. Pre obyvateľov Čadce a okolitých dedín však zostane predovšetkým vzorom vzdelanosti, pokory a nezlomnej pracovitosti.
Kysuce v Rudolfovi Gerátovi stratili svoju živú kroniku. Jeho dielo však zostáva nesmrteľné – v každej knihe, ktorú zostavil, v každej inštitúcii, ktorú založil, v každom strome, ktorý pomohol ochrániť...
Česť jeho pamiatke!
